Das muß ein Kletterfels sein, sagten wir uns und gingen sofort zum Angriff über. Viele Vorbereitungen hatten wir dazu nicht zu treffen, da wir bis auf die übliche, heimlich entführte Wäscheleine über keinerlei Ausrüstung verfügten. Im Straßenanzug und in Straßenschuhen stiegen wir an.In richtigem Instinkt gewannen wir von Westen her durch einen griffigen Kamin und über einen steilen Sandhang die tiefe Scharte, die nordwärts gegen den Meurerturm zu liegt.
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Aus der erwähnten Scharte suchte ich, wiederum einem richtigen Gefühle folgend, den dort einsetzenden großen Kamin als Weg zur Höhe zu benützen. Da ich aber die Füße falsch setzte, nämlich mehr mit der Kante als mit der vollen Sohle, rutschte der Lederschuh immer wieder ab und ich selbst die wenigen Meter hinunter. Schließlich gab ich dort die Versuche auf und wandte mich der rechts vom Kamin gelegenen Steilwand zu. Mit Hilfe alter Stufen, die ich zum Teil erst aus Humus und Moos ausgraben mußte, kam ich etwa acht Meter hoch und erreichte von da hangelnd einen Standplatz hinter einer aus dem Fels gewachsenen kleinen Birke. Die darüber jäh aufragende fast griff- und trittlose Wand vermochte ich aber nicht zu bezwingen und kehrte nach vielen vergeblichen Versuchen auf den sicheren Grund und Boden zurück.
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Inzwischen hatte ich erfahren, daß man zum Felsklettern eines richtigen Seiles und besonderer Kletterschuhe bedürfe und daß diese Herrlichkeiten in München beim Sporthaus Schuster zu haben seien. Ende September traf dann auch alles richtig von dort ein. Allein die Kletterschuhe kosteten 7,-- Mark, für mich fast drei Wochen Taschengeld! Zünftige Kleidung fehlte mir noch völlig.
Am 3. Oktober 1903 war es endlich soweit. Wieder mit Schwede zusammen, fuhr ich nach Schandau. Er wußte dort für uns eine gute Herberge bei einer Pastorswitwe, die dann auch wie eine Mutter für uns gesorgt hat. Es goß in Strömen, als wir die Elbstraße durch Postelwitz gingen oder vielmehr von Baum zu Baum sprangen. Da wir keine Mäntel mithatten, waren wir nur zu bald bis auf die Haut naß. Ich tröstete meinen Begleiter mit der Behauptung, daß in kürzester Zeit eitel Sonnenschein herrschen werde.
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Am Elbleitenweg angekommen, stiegen wir wieder wie das letzte Mal zur Scharte am Friedrich-August-Fels oder dem Vorderen Torstein, wie man ja heute allgemein sagt, hinauf, zogen die Rucksäcke nach und machten uns auf einen längeren Ansturm gefaßt. Während wir nun zum ersten Mal das Seil aufrollten und die Kletterschuhe anlegten, hatten wir genugsam Zeit, in die Landschaft gegen Morgen und Abend hinauszublicken und dem Spiel des Nebels zuzuschauen. Lichtete sich einmal der Dunst, so glänzte der Elbstrom herauf, so dehnte und reckte der Winterberg seinen langen Rücken und lugte bald der, bald jener Tafelberg durch den zerrissenen Vorhang. Ich stieg wieder die Wand rechts vom großen Kamin hoch, wobei ich noch einige weitere Stufen mit Hilfe einer kleinen Steinmetzhacke freilegte. Diese Hacke sollte außerdem notfalls dazu dienen, Griff und Tritt dort hervorzuzaubern, wo die oberflächliche Natur versäumt hatte, solche bereitzustellen. Wir dachten uns nichts Schlimmes dabei, sondern handelten hierin ganz naiv. Wieder kam ich bis zur Birke und ließ dann Schwede am Seil nach­kommen, da er mich dort steigbaumartig unterstützen sollte. Er kam aber nur bis zur halben Höhe, rutschte ab und verlor für diesmal alle Lust an unserm Treiben. Nach immer wieder­holten Versuchen, allein über die böse Wandstelle zu kommen, gab ich hier den Angriff auf, seilte mich an dem schwachen Bäumchen ab und versuchte nun mit meinem Kameraden, dem Gipfel auf andere Weise beizukommen. Wir stiegen nach Osten zu ab und querten unter den Wänden südwärts hin, kamen schließlich über alt gehackte Stufen auf einen Nebengipfel im Südosten, sahen aber keine Möglichkeit, von dort den Hauptgipfel zu gewinnen.
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Am andern Morgen kostete es uns reichlich viel Über­windung, in die noch triefend nassen und kalten Strümpfe zu schlüpfen. Ein zweites Paar mitzunehmen oder wenigstens die nassen über Nacht zum Trocknen zu geben, so weit hatte unsere Überlegung nicht gereicht. Wiederum ging es zum Vorderen Torstein, den ich durch Hartnäckigkeit doch noch zu zwingen dachte. Während ich dort mit der Hacke in der Hand an der kleinen Birke vor der Steilrinne stand, erklangen ganz nahe Stimmen, Zurufe und fröhliches Lachen. Gleich darauf kamen von Osten her fünf oder sechs junge Männer in Sporttracht in die Scharte herauf. »Wo wollen Sie denn hin?« rief man mir zu. »Kommen Sie doch mit uns durch den Kamin. Dort wo Sie sind, gelangen Sie nie hinauf. « - Wie der Blitz war ich wieder unten und ließ mich von dem Führer der Gruppe mit ans Seil nehmen. Ich sah den andern ab, wie sie den Kamin durchstiegen, und war erstaunt, wie leicht sich derartige Spalten in Kletterschuhen bezwingen lassen. Ohne alle Schwierigkeit kam ich mit zum Gipfel.
Mit dem nächsten Morgen brach unser letzter Elbsandstein-Tag an, Montag, der 5. Oktober. Ich konnte gar nicht schnell genug an den Vorderen Torstein kommen, denn ich brannte darauf, ihn nun selbständig auf dem Tags zuvor kennengelernten Wege niederzuwingen. Nur darin, glaubte ich, den vollen Ausgleich aller bisherigen Mißerfolge finden zu können. So geschah es denn auch. Schwede vermochte ich durch alles Zureden nicht zum Mitkommen zu bewegen. Den Abstieg nahm ich über die Nordwand, den Weg meiner dreifach vergeblichen Versuche. Gestern waren wir darüber abgeseilt. Ich wollte mir beweisen, daß ich aus der oberen Rinne den Sprung zur Birke wagen würde. Tatsächlich legte ich die Mutprobe ab, ohne viel dabei zu finden. Daß ich Baum und Erdreich leicht hätte losreißen können, erkannte ich in meiner unbeschwerten Jugend nicht.